Wild Cards (Simone Elkeles)

Book 1 (Better than perfect)

After getting kicked out of boarding school, bad boy Derek Fitzpatrick has no choice but to live with his ditzy stepmother while his military dad is deployed. Things quickly go from bad to worse when he finds out she plans to move them back to her childhood home in Illinois. Derek’s counting the days before he can be on his own, and the last thing he needs is to get involved with someone else’s family drama.

Ashtyn Parker knows one thing for certain--people you care about leave without a backward glance. A football scholarship would finally give her the chance to leave. So she pours everything into winning a state championship, until her boyfriend and star quarterback betrays them all by joining their rival team. Ashtyn needs a new game plan, but it requires trusting Derek—someone she barely knows, someone born to break the rules. Is she willing to put her heart on the line to try and win it all?

Honnêtement, rien que d’écrire mon avis sur ce livre, je me sens encore toute… presque marshmallow. Ce livre est ma première perle de 2014 !

Dans Wild Cards, nous faisons la rencontre d’Ashtyn et de Derek. Tous les deux ont un passé plus ou moins houleux, des blessures, des écorchures et disons-le tout simplement, un parcours de vie compliqué.

Derek n’a plus que son père, un soldat de la Marine, qui s’est remarié avec une jeune de 29 ans, Bree, ayant déjà un enfant de cinq ans. En se faisant expulser de son lycée, Derek se retrouve contraint de suivre sa belle-mère à Chicago, puisqu’elle est responsable de lui tant que son père est déployé.

Quant à Ashtyn, elle vit seule avec son père, et sa passion est le foot américain. Elle est forte, elle se bat, elle est la seule fille de son équipe, et voilà que ses coéquipiers décident de la nommer capitaine de leur équipe. Son petit-ami, Brandon, pourrait bien ne pas apprécier cette nomination et lui en faire payer les conséquences. Comme si les chamboulements n’étaient pas déjà assez importants, elle se retrouve à vivre avec sa sœur miraculeusement revenue après 7 ans d’absence et qui lui ramène un gosse de 5 ans et son beau-fils, Derek.

L’attirance est immédiate, entre Derek et Ashtyn, mais pour se trouver, même si on s’attire comme des aimants… il faut se chercher.

Purée que ce bouquin m’a transportée !

Quand je voulais lire un chapitre ou deux, j’en dévorais cinq avant d’avoir la force de m’arrêter, vous vous rendez compte ? Wild Cards, ou Attirance et Confusion en français (publication chez La Martinière Jeunesse) est mon premier coup de cœur de 2014. Je pensais à un petit coup de cœur, mais, et cela fait longtemps que je n’avais plus ressenti ceci, dès que je regarde le livre, la couverture… je suis de nouveau tourneboulée par tout ce que j’ai vécu durant ces 300 pages.

Wild Cards, c’est se laisser emporter par une histoire d’amour qui n’a, encore une fois selon les habitudes de Madame Simone, rien de simple. Ses héros sont construits, on sent qu’ils ont une âme, un passé, une personnalité bien trempée et je dirais même que nous les percevons, nous-mêmes, vivants. Cette histoire m’a fait vibrer au point que j’ai cru qu’Ashtyn et Derek étaient réellement des êtres de chair et de sang. C’était… wouahou.

Nos deux protagonistes m’ont emportée, tant par leur force et leur détermination, qu’ils portent tous deux différemment, mais qui semble indissociable d’eux-mêmes. Ils possèdent de nombreuses qualités, trop nombreuses pour toutes les énumérer, et des défauts. C’est ce qui les rend si humains. Derek ne veut pas s’attacher, et pour déjouer toute tentative sérieuse, il se conduit comme le pire des enf****, par moments. Mais il agit toujours pour les autres, jamais pour lui. Sa relation avec son « petit frère », le fils de Bree, est juste mignonne et touchante. Ashtyn, elle, ne fait plus confiance à personne, car tous ceux en qui elle a cru l’ont abandonnée ou presque, et pourtant elle croit en ses rêves, elle a un but, une passion et elle s’y accroche désespérément, comme si c’était la seule et unique chose qui allait la sauver.

Ce sont tous les deux des battants qui nous montrent un bel exemple.

Mais il n’y a pas qu’eux, dans l’histoire, comme personnages. Tout l’entourage, tous ceux qui gravitent autour de nos protagonistes sont intéressants et apportent un plus à l’histoire, car eux non plus ne sont pas dénués d’âme et ont chacun leur histoire, sans entrer dans les détails, et leur caractère. Les coéquipiers d’Ashtyn, qui sont aussi ses amis, Jet, Vic, ou Brandon (pas mon copain celui-là…), Bree, le père d’Ashtyn… je n’ai pas ressenti une fois une fausse note à travers eux dans ce roman.

J’ai envie de dire une seule chose qui n’est pas très constructive, dans cette chronique. « Il est trop bien, il est trop bien ! » Les idées se bousculent pour essayer de vous donner envie de lire ce nouveau livre de Simone Elkeles qui est un pur bijou à mes yeux.

Je ne sais pas si c’est parce que je vis dans une famille recomposée des deux côtés et que, de ce fait, j’ai eu une affinité spéciale avec la réalité que Derek et Ashtyn vivent dans ce livre, ou parce que Madame Simone sait exactement trouver les mots pour me faire chavirer, des personnages qui me touchent profondément… mais il reste que j’ai aimé cette histoire à un point que je réalise de plus en plus.

La tension monte rapidement dans l’histoire, et c’est ça qui rend l’histoire si addictive. Derek et Ashtyn sont assez imprévisibles et on ne sait jamais à quoi va aboutir la page suivante, et on sent qu’il va se passer quelque chose, qui va soit les faire avancer, soit les faire reculer dans leur relation. Ce genre de lecture, je peux vous l’assurer, vous électrise des pieds à la tête, puis l’auteur peut soit finir en feu d’artifice avec un bouquet final impressionnant, vous laissant un souvenir impérissable au risque d’avoir une impression d’inachevé, soit redescendre doucement dans la tension, jamais complètement, vous maintenant en haleine pour savoir la fin qui risque de vous satisfaire en vous faisant croire que vous attendiez plus. Simone Elkeles, c’est ça. Elle maîtrise sa fin, et sur l’instant, quand vous refermez le livre, vous avez l’impression que vous n’en avez pas eu assez, que c’était pas assez fort… et puis quelques heures après, vous êtes moins fébriles et vous vous dites « c’est exactement la fin qu’il fallait pour ce livre, elle me plait beaucoup, même si elle m’a parue pas assez épicée ».

La plume de Simone Elkeles est toujours un régal, qu’elle s’adapte aux pensées de Derek ou d’Ashtyn, puisque cette auteure de génie en romance a de nouveau choisi de faire un roman à deux voix. Tout est exprimé avec justesse, nous rendant la réalité et les pensées de nos deux protagonistes plus proches et presque nôtres.

En conclusion, puisqu’il est quand même temps que je mette un point à cette chronique qui doit vous sembler longue, mais loooongue…

Wild Cards est un coup de cœur pour moi, et je sens que dans peu de temps je voudrai relire ce livre qui m’a tant embarquée. Vous voulez une belle romance construite avec des personnages qui vous semblent réalistes, vivants, avec une âme ? Vous voulez vous évader, devenir addicts à un roman ? Je ne peux vous dire qu’une seule chose : laissez-vous tenter par Wild Cards, vous ne serez pas déçue. Avec ce nouveau roman, Simone Elkeles nous confirme son talent pour la romance et nous fait lui en demander encore, toujours plus. Wild Cards est le roman d’une histoire d’amour compliquée mais qui vend du rêve… 

Ce sera un 20/20 pour moi et un coup de cœur !

Book 2 : Wild Crush

Bagarreur et indiscipliné, Victor, un jeune latino au sang chaud, accumule les avertissements et doit sa présence au lycée à ses capacités sportives plus qu'à ses résultats scolaires.

Monika, elle, est une jeune fille de bonne famille promise à une carrière brillante.

Ce qui les rapproche ? Leurs sentiments et une attirance sincère.

Ce qui les éloigne ? Tout le reste : les conventions, leurs familles, leurs amis, leur passé…

Et Trey, le petit copain de Monika, qui est aussi le meilleur ami de Victor…

Vous avez de la chance ! Comme le bouquin a déjà été traduit en français, vous avez droit à un résumé en français, même si je l’ai lu en VO, donc en anglais. Eh oui, j’avais commencé en VO, autant poursuivre sur la même voie !

Wild Crush,  c’est l’histoire de Victor, un lycéen latino qui vous rappellera les Fuentes, sans le Latino Blood, membre de l’équipe de foot, et qui est persuadé qu’il ne fera jamais rien de sa vie ; et de Monika, une jeune lycéenne qui cache un lourd secret mais semble vivre une vie exemplaire… jusqu’au jour où la fissure se produit. Une, puis deux… et l’engrenage se poursuit. Elle ne peut faire confiance qu’à une seule personne : Victor, qui l’aime en secret depuis des années. Mais leur histoire a-t-elle une chance d’exister ?

Je sais, j’ai retiré des informations capitales qui vous sont fournies dans le résumé de base, mais comme vous avez les deux, j’en ai profité pour vous donner des éléments qui n’étaient pas précisés au départ… pour vous titiller !

Quand j’ai commencé ce roman, j’ai retrouvé la narration à deux voix comme je les aime tant, et la plume de Simone Elkeles, simple mais fluide et qui sait coller à la personnalité de ses deux protagonistes. Cela étant, j’ai vite remarqué que si elle abordait des sujets parfois communs avec ses autres romans, elle plongeait ici dans une gravité qui ne lui est pas forcément coutumière…

Ce bouquin est donc une assez bonne surprise pour moi : j’ai beaucoup aimé les thèmes qui y sont abordés, bien que cela reste assez light, assez peu fourni. Ça reste une romance pour les jeunes, dans laquelle on n’insiste pas trop sur le malheur, et quelque part, c’est aussi bien. Cela étant, Simone Elkeles nous offre quand même des scènes assez criantes de vérité, douloureuses, sans fioritures. En tant que lectrice, j’ai trouvé ça juste et assez poignant. Parfois long, parce que je ressentais ce que vivaient les personnages et de fait, c’était long pour eux aussi.

Si ce roman n’est pas un coup de cœur, je suis quand même resté rivée aux pages à ne plus vouloir les lâcher dès le départ. Cette auteur a toujours le don pour me transporter et toper juste. D’autant que j’ai pas mal apprécié les caractères des deux personnages ! Victor, même s’il m’a rappelé un peu les Fuentes, a sa propre personnalité et j’ai beaucoup aimé les messages qu’il véhicule. C’est un garçon fort, mais aussi terriblement sensible et vacillant. Il m’a beaucoup touchée. Quant à Monika, je l’ai trouvé juste. Je ne dirais pas que je l’ai énormément appréciée, j’ai cependant aimé découvrir cette histoire en sa compagnie. C’est aussi quelqu’un de fort, que tout le monde croit faible, et même si elle est assez inconsciente selon les instants, on a envie de se battre avec elle.

D’ailleurs ! Les deux personnages ont des fissures ou rencontrent des épreuves qui nous révulsent totalement. Du moins, ça a été mon cas : j’étais choquée, estomaquée, je n’en revenais pas et je trouvais ça mais… tellement horrible ! Tout ce qui se passe de tragique est poignant, là-dedans. Et même l’amour, l’amitié qui s’en dégagent sont très, très touchants de même. Il y a une sensibilité indéniable, dedans. C’est pour cette raison que je disais que ce roman était plus profond, plus grave que les autres : on y aborde la perte, la drogue, la valeur d’une personne… les combats que l’on veut mener… la trahison sous plusieurs formes, aussi. L’abandon. Je ne vais pas tout vous lister ! Mais c’est assez incroyable.

Au niveau de l’intrigue, j’ai beaucoup aimé que l’histoire d’amour se développe doucement. Il y a d’abord ces fissures pour Monika, qui s’aperçoit que tout ne va pas bien, alors que Victor, lui, se bat contre plusieurs démons, et qu’il essaie tant bien que mal de ne pas montrer l’étendue de ses sentiments à Monika, par loyauté envers Trey qu’il considère comme son frère. Ensuite, avec le gros bouleversement, les choses vont plus vite, dérapent presque et ça reste crédible, surtout quand ça ne file pas rose directement. La conclusion nous apporte même une jolie note réaliste, en concordance avec les caractères des personnages, même si j’ai au final trouvé le truc un peu précipité. On voit que tout n’est pas résolu pour le couple mais que l’avenir leur appartient, et ça m’a assez plu !

Ah, mention spéciale pour les personnages que nous apercevons de la saga des Frères Fuentes ! (Irrésistible Alchimie, notamment) Ça m’a juste fait trop plaisir de voir le cross-over qui a été réalisé entre les histoires !

En conclusion, Wild Crush a été une super lecture pour moi. Si ce n’est pas un coup de cœur, Simone Elkeles a su me transporter une fois de plus dans un récit qui s’est avéré assez addictif, avec une romance qui aborde aussi des sujets plus sombres, plus difficiles que dans ses autres romans. Si je regrette que ces thèmes n’aient pas été plus approfondis, j’ai conscience que ça aurait peut-être alourdi le roman et que ce n’était justement pas le but. La plume est toujours aussi fluide, les personnages sont agréables à suivre et sont porteurs de beaux messages, malgré des situations parfois compliquées et dures. Encore un succès, quoi !

Ce sera donc un 17/20 pour moi et j’ai hâte de voir ce que donnera la suite !