Book 1
In the violent country
of Ludania, the language you speak determines what class you are, and there are
harsh punishments if you forget your place - looking a member of a higher class
in the eye can result in immediate execution. Seventeen-year-old Charlaina
(Charlie for short) can understand all languages, a dangerous ability she's
been hiding her whole life. Her only place of release is the drug-filled
underground club scene, where people go to shake off the oppressive rules of
the world they live in. There, she meets a beautiful and mysterious boy who
speaks a language she's never heard, and her secret is almost exposed. Through
a series of violent upheavals, it becomes clear that Charlie herself is the key
to forcing out the oppressive power structure of her kingdom…
Eh bien, comme j’ai repris un rythme de lecture normal, et
que je suis en retard sur mes chroniques qui commencent sérieusement à s’empiler
et à me faire peur, j’ai décidé de prendre quelques minutes pour vous taper mon
avis sur The Pledge !
Ce premier tome nous fait faire la connaissance de Charlie,
une jeune femme qui vit dans la caste des commerçants, dans un monde où la
langue régit le monde. En effet, chaque niveau social possède sa langue, et la
compréhension d’un idiome différent équivaut à une sentence de mort. Sauf que
Charlie peut comprendre tout ce qu’elle
entend. N’importe quel langage. Et même si elle a tout fait jusqu’ici pour le
dissimuler avec succès, il se pourrait bien que tout vole en éclats…
Oui, je sais, présenté comme ça, on dirait une intrigue
téléphonée : elle sait faire des trucs anormaux, ils vont la traquer, elle
va gagner… en fait, c’est plus compliqué, et assez prenant, comme affaire !
L’histoire est pleine de rebonds, et la découverte de ce nouvel univers de
fantasy régi par une variable totalement différente des points habituels est
juste super innovant, à mes yeux !
Charlaina est une héroïne qu’on apprécie vite de suivre :
elle a un petit tempérament rebelle, mais elle est parfaitement consciente des
dangers qu’elle peut encourir et faire encourir à son entourage, du coup, elle
est relativement mature pour son âge. Elle possède aussi une certaine innocence
qui nous permet de découvrir beaucoup de choses à ses côtés, et d’être surpris
avec elle pour certains retournements inattendus. Son cheminement tout au long
du roman est réaliste et touchant : nous serions beaucoup à faire les
mêmes choix qu’elle, selon notre cœur.
Il n’y a pourtant pas qu’elle, comme figure intéressante :
les personnages secondaires ont quelque chose de piquant, d’intriguant aussi.
Entre ses meilleurs amis aux caractères diamétralement opposés, sa petite sœur qui
ne parle pas, ses parents aux comportements un peu étranges parfois, et ces
inconnus qui surgissent dans sa vie en parlant un langage qu’elle ignorait
jusqu’à présent ? Pouah, vous n’avez pas fini de vous régaler !
Le récit est prenant, bien que les choses n’aillent pas
nécessairement trop rapidement. Kimberly Derting prend le temps de nous
expliquer les règles de son univers, tout en offrant des points de vue
différents : la narration n’est pas toujours centrée sur Charlie, mais
aussi sur la Reine et d’autres acteurs importants dans l’intrigue. De ce fait,
nous apprenons beaucoup, tout en nous laissant ficeler dans une intrigue qui
prend vite en ampleur et en tension. Difficile de ne pas se sentir pris dedans !
Niveau imaginaire, j’avoue avoir été satisfaite, mais plutôt
sur la fin. Ce qui est amorcé dans les premières pages n’est ensuite abordé que
sur les derniers chapitres du roman, comme si l’auteur avait consciemment voulu
marquer une différence entre le quotidien pas évident mais simple, de Charlie,
et l’engrenage dans lequel elle va mettre un pied malgré elle ensuite. Je me
demande bien ce que donnera la suite, avec ce qui est annoncé dans les
dernières lignes !
Une chose appréciable encore dans ce roman, c’est que l’auteur
n’y va pas de main morte : elle présente un contexte social violent, et
ses héros (gentils comme méchants) doivent prendre ou imposer des décisions
difficiles. On parle de mort, d’exécution, et chaque avancée devient un véritable
cas pour la conscience. De ce fait, le caractère bridé de Charlie prend aussi
toute son ampleur et sa maturité au fil des pages, ce qui n’est qu’un début
dans cette série, on le pressent bien. Elle apprend déjà, et j’aime beaucoup
apprendre avec elle.
La midinette que je suis s’est aussi un petit peu emballée
pour la romance qui est retracée assez sommairement entre ces pages. Je pense
que cela méritera un développement dans les tomes suivants, parce que j’ai
encore du mal à me laisser totalement convaincre par le personnage masculin,
bien que je l’apprécie beaucoup. Il manque un petit quelque chose… mais ça
reste très convenable, croyez-moi !
À propos des valeurs, il va sans dire que l’altruisme est
présent : Charlaina essaie toujours de faire en fonction des autres, de
ceux qui comptent pour elle, au péril (plusieurs fois) de sa propre vie. L’attention
et la confiance qu’on lui accorde ne lui retirent pas son humilité et sa
capacité à raisonner, ou à suivre son cœur. Sa relation avec sa petite sœur, qu’elle
met en avant de tout, est juste incroyable et touchante. De fait, les parents
aussi nous offrent de belles leçons de vie, tout comme nous pouvons tirer des
leçons de ce monde violent et régenté par la terreur. La justice revient
évidemment plusieurs fois, comme notion. Il y aurait beaucoup à en dire, c’est
un fait !
En conclusion, pour ce premier roman à l’environnement
sombre et violent, Kimberly Derting nous offre des personnages qui ont du
caractère et savent apprendre. Charlie est une héroïne que j’ai beaucoup aimé
suivre, par son souci de l’autre et sa façon de suivre son cœur, avec ce petit
soupçon d’insoumis en elle. L’univers m’aura emballée, même s’il n’y a pas tellement
eu de fantastique, sauf sur la fin. L’intrigue se développe, prend un nouveau
tournant, et je suis assez curieuse de voir ce que donnera la suite !
Ce sera donc un 16/20
pour moi, et je le recommande aux lecteurs en anglais !
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